Rarement un chef d'État qui a occupé pendant dix-huit ans le devant de la scène internationale aura été si mal connu en Occident. Gamal Abdel Nasser est l'une des personnalités les plus controversées du XX e siècle. Sa mort soudaine, en 1970, a joué le rôle d'un révélateur. Le message de condoléances de Charles de Gaulle reste un témoignage mémorable : « Par son intelligence, sa volonté, son courage exceptionnels, Gamal Abdel Nasser a rendu à son pays et au monde arabe tout entier des services incomparables. Dans une période de l'Histoire plus dure et dramatique que toute autre, il n'a cessé de lutter pour leur indépendance, leur honneur et leur grandeur. Aussi nous étions- nous tous deux bien compris et profondément estimés. » L'historien Abbas Abou-Ghazala trace dans cet ouvrage le parcours de ce Raïs légendaire qui a renversé la monarchie et créé le plus grand barrage de son époque. Sa décision de nationaliser la Compagnie universelle du canal maritime de Suez a provoqué une guerre qui modifiera l'équilibre des forces au temps de la guerre froide. Nasser est le seul dirigeant arabe qui a défié l'Occident impérialiste. Ce leader du non-alignement est demeuré fidèle à la cause de la paix dans le monde.