Pour le centenaire de sa naissance, Georges Bernanos reste victime d'un préjugé : son œuvre romanesque demeure marquée comme « catholique », et beaucoup de lecteurs hésitent à pénétrer dans un sanctuaire qu'ils croient peu accessible au profane. À ce préjugé correspond une lacune critique : s'ils ont donné lieu d'abord à des exégèses d'inspiration chrétienne, puis à des études d'ensemble réunissant la vie et l'œuvre sous un même éclairage, enfin, plus récemment, à des analyses thématiques ou stylistiques, les romans bernanosiens n'ont pas encore inspiré de recherche narratologique d'ampleur notable.
Le mérite de ce livre est de remédier à la fois à ce préjugé et à cette lacune. À travers le prisme de la temporalité narrative, il éclaire la singularité d'une œuvre située au carrefour de la tradition du roman réaliste du XIX^e siècle et des entreprises les plus novatrices du XX^e. Par la rigueur d'une méthode qui n'hésite pas à user de tableaux et de mesures quantitatives, il contribue aussi à montrer que la formalisation peut rendre des services considérables à l'analyse textuelle, lui permettant d'accéder à une meilleure compréhension de l'auteur lui-même, à travers l'exploration précise et systématique du monde fictif qu'il a créé.