Ce livre analyse le devenir d'une population de filles et fils d'immigrés entrés à l'université de Lyon dans la deuxième partie du vingtième siècle. Plus précisément, il se penche sur le processus de socialisation de ces hommes et de ces femmes dans la société française à travers l'étude de leur devenir professionnel et matrimonial. L'auteure analyse la mobilité intergénérationnelle et le degré d'adéquation entre le parcours universitaire et l'insertion sur le marché du travail à partir de différents indicateurs. Mais elle étudie également la situation matrimoniale, la formation du couple et les règles qui régissent le choix du conjoint, et rend compte de l'impact des trajectoires universitaires et professionnelles sur les comportements matrimoniaux de ces descendants d'immigrés.