Cet ouvrage interroge à nouveaux frais la difficile question africaine du développement. Abou Karamoko y entreprend un double procès, celui des « princes africains » à côté de l'esthétique nègre qui a besoin d'une nouvelle vitalité. Au-delà du souci affiché d'une approche plus horizontale que verticale des contributions intellectuelles, l'auteur offre la possibilité de concevoir l'art comme une modalité forte de transformation sociale alternative à la classe des élites.