Depuis Kant, toute philosophie à prétention phénoménologique porte le projet implicite ou explicite d'une rationalisation intégrale de l'expérience. Actualisant ce projet par le style de la phénoménologie husserlienne, l'auteur refait la genèse du concept de phénoménologie depuis la philosophie des Lumières, mais aussi la psychologie analytique des Anglo-Saxons, au 18è siècle.