L'auteur développe une démarche à la fois exigeante et opérationnelle, fondée sur l'intégration des projections climatiques à l'horizon 2050 comme socle du projet urbain, et sur une dissociation assumée entre espaces bâtis et milieux non-humains. Préserver les sols comme bien commun, s'adapter aux canicules et aux inondations, recourir à une architecture bioclimatique, aux matériaux biosourcés et au réemploi, ou encore instaurer une programmation écologique en amont : sept principes structurent un urbanisme attentif à la santé humaine autant qu'aux équilibres écologiques. S'appuyant sur des études menées en Seine-Saint-Denis, à Rosny-sous-Bois et Neuilly-sur-Marne, ainsi que sur leur traduction dans un PLUi (Plan local d'urbanisme intercommunal) d'anticipation environnementale, l'auteur démontre que des politiques locales ambitieuses peuvent faire émerger un modèle urbain à la fois résilient et désirable.