La pièce nous plonge dans la Martinique esclavagiste du milieu du xixe siècle. À la suite d'un naufrage, échouent sur une plage de l'île aux marrons un béké et une békée (de riches planteurs), avec leur serviteur et leur servante. Occupée par des esclaves en fuite, l'île est sous le commandement du général Toussaint. Afin de dissuader toute attaque, après décapitation, tout captif blanc esclavagiste voit sa tête fixée sur un piquet planté sur la plage. Au lieu de procéder à l'exécution des prisonniers, cette fois-ci, le général décide d'inverser les rôles : les maîtres deviennent les esclaves et réciproquement. Cette mascarade est source de nombreux quiproquos.