Le printemps approche, et le Comte s'est mis en tête de marier la jeune et jolie Ampélopsis, sa fille unique. Hélas pour le père, la tâche se révèle bien plus difficile que prévue: sa fille ne laisse pas si facilement séduire, et refuse d'épouser un homme ne correspondant pas un tant soit peu à son idéal. C'est alors que Philistin et Sépharin font, tour à tour leur apparition. Mais un problème se pose : qui choisir ? Philistin, l'homme obséquieux et fortuné qui n'en n'a que faire de l'immense dot de la jeune femme, ou bien Sépharin, le petit poète sans un sou qui reste rarement insensible devant la beauté des femmes ? Qui des deux aime véritablement et sincèrement Ampélopsis ?