Au nord du Cameroun, dominant les plaines du Tchad et du Sahel, une vingtaine de petites ethnies vivent perchées dans une chaîne d'autant de massifs-forteresses. Rescapées de la très vieille civilisation paléonigritique, elles ont aménagé ces amas de pierres granitiques en terrasses pour y cultiver le mil, à l'abri des invasions, des razzias, des empires, des Etats. Comment, à la fin du XXème siècle, peut se maintenir ce système traditionnel ? Roland Breton et Guy Maurette, par missions successives, sur des années, ont parcouru à pied, en toutes saisons, chaque massif, et ont rapporté ce témoignage direct et attentif sur tout un mode de vie venu du fond des âges, et, aujourd'hui, menacé. Le choix et la place des photos, comme la rédaction du texte se répondent afin que, page à page, le lecteur puisse aussi bien, pénétrer visuellement, que déchiffrer intellectuellement, l'univers décrit, expliqué, dévoilé, exposé.