A travers l'étude des célébrations du 14 juillet dans les états d'Amérique latine entre 1939 et 1945, l'auteur analyse les caractères de persistance, de dépréciation et d'éventuel renouvellement des références à la terre des Lumières et aux valeurs issues de la Révolution française. Dans le cadre du déni des principes républicains par le régime de Vichy, cette fête du 14 juillet, politiquement symbolique, constitue ainsi un observatoire pertinent des processus d'organisation politique et de l'évolution des systèmes de référence identitaire.