Les cités portuaires, parce qu'elles sont les plus directement confrontées à la mondialisation, s'affirment comme des lieux majeurs des nouvelles relations du mondial et du local. La nouvelle urbanité exprime enfin l'entreprise de la cité portuaire. Les places se transforment très diversement, de Marseille à Osaka selon les continents ou de la Rochelle à New York selon la taille, mais en créant toutes des liens, construits et imaginaires, entre leur mode de vivre et leur production, c'est à dire entre leur ville et leur port.