Le docteur Hatchérian, médecin arménien à Smyrne, tient un journal relatant l'incendie qui détruit une grande partie de la ville en 1922, ainsi que les massacres qui déciment les communautés chrétiennes. Médecin militaire dans l'armée turque pendant la Première Guerre mondiale, il se retrouve brusquement menacé de mort par l'État même qu'il a si loyalement servi. Il réussi, tout en peignant l'horreur omniprésente, à donner à la situation sa dimension politique et internationale.