Par une analyse historique et sociologique, les auteurs identifient les raisons des échecs des réformes entreprises depuis 1968 dans deux universités dEtat africaines (Sénégal et Cameroun). Sappuyant sur un modèle de changement organisationnel, ils proposent la transformation en profondeur de lenseignement supérieur et de la recherche universitaire. La recherche-action préconisée dans cet ouvrage suggère un partenariat entre les universitaires, les acteurs du monde rural et ceux de léconomie informelle.