Riche de son passé précolonial, le Niger a été l'acteur d'une décolonisation enfiévrée avant de connaître cinq Républiques, trois coups d'Etat militaires, une Conférence nationale, une rébellion saharienne et deux retours à la démocratie. Matière première stratégique soumise aux zigzags du marché, l'uranium l'a hissé vers la fortune, puis replongé dans une pauvreté où le maintiennent des sécheresses périodiques. Tributaire pour les sept huitièmes de son territoire de l'aride Sahara, ce pays doit au voisinage de l'Algérie, Libye, Tchad, Nigéria, Bénin, Burkina Faso et Mali d'être souvent placé au carrefour des tensions.