Crée par la France coloniale pour servir comme tampon aux possessions anglaises, le Laos en a conservé de lourds handicaps et voit son destin mêlé inextricablement à celui du Vietnam. Vingt-cinq ans après la terrible deuxième guerre d'Indochine et la prise du pouvoir par le parti populaire et révolutionnaire lao, il reste un des pays les moins avancés du monde. Ce livre propose d'apporter quelques clés pour comprendre le cheminement de ce peuple, si singulier par son refus de la violence.