Depuis les années 1970-80, l'idée puis les politiques d'éducation permanente ont mis en scène de façon spectaculaire la vie adulte. A travers le repérage des idéaux-types de l'adulte, c'est une figure plurielle qui se dessine aujourd'hui, liée de manière aiguë à la formation initiale ou continue, à ses défaillances et à ses recompositions, à ses enrichissements : l'identité adulte n'est plus linéaire. Qui est cet adulte dont l'itinéraire est jalonné d'obstacles, qui le transforment et font de lui un apprenant continuel ?