L'université française est une institution qui prétend assumer une pluralité de fonctions dont la lisibilité est de moins en moins évidente. Produit de divers projets émanant des classes dirigeantes, elle est soumise à des tensions. De tels projets et tensions sont inscrits aujourd'hui dans une dynamique - la globalisation - dont l'échelle et la nature des pouvoirs sont sans précédent. Aussi la globalisation remet-elle en cause ce fondement sociétal essentiel qu'est toute division sociale du travail durable et universelle. L'auteur revient sur les rapports qu'on t les classes dirigeantes françaises avec l'université.