Toutes les crises internationales ne se transforment pas en guerre. Leur issue dépend aussi de la gestion politique de leurs dimensions symboliques : le respect et la compréhension de l'ennemi potentiel jouent un rôle particulièrement important. S'inscrivant dans le courant constructiviste, cet ouvrage traite des alternatives aux postures offensives et dissuasives. Une politique de reconnaissance - fondée sur l'empathie - peut parfois permettre d'apaiser des tensions internationales et d'éviter ainsi des conflits meurtriers.