Gestionnaires d'entreprise, cadres, enseignants, infirmières, artisans, etc. : tous, à un titre ou à un autre, peuvent se prévaloir de l'appartenance aux " classes moyennes ". À la différence d'autres dénominations (bourgeoisie, monde ouvrier), cette expression ne peut être associée d'emblée à un ou des groupes sociaux précis. Constituant aujourd'hui un pôle important de la société, cet entre-deux à géométrie variable renvoie à une constellation de profils sociaux fort divers et inégalement visibles sur la scène sociale.
À travers une analyse de leurs différentes composantes, l'ouvrage retrace le parcours sociohistorique des " classes moyennes ", marqué par le déplacement de leur centre de gravité avec l'essor des " cols blancs ". Il présente les problématisations dont elles ont été l'objet en relation avec les transformations sociétales. Il se clôt sur des questions d'actualité : les classes moyennes sont-elles en crise ? Quelles sont les innovations et les tensions de leurs mondes professionnels ? Quelle place occupent-elles dans l'espace urbain ?