Que se passe-t-il dans la tête du compositeur lorsqu’il écrit Le Sacre du printemps ou Le Marteau sans maître ?
Par quels moyens mélodiques, harmoniques, rythmiques un compositeur peut-il faire émerger la beauté et susciter l’émotion ? Sa création relève-t-elle de processus intellectuels et biologiques spécifiques ? Quelles relations peut-on établir entre les molécules, les synapses et les neurones, et des activités mentales aussi complexes que la perception du beau ou la création musicale ?
Pour esquisser une neuroscience de l’art, ce livre fait dialoguer Jean-Pierre Changeux, neurobiologiste, et Pierre Boulez, compositeur et théoricien de la musique. Philippe Manoury ajoute son éclairage de musicologue.
 
Un événement.
 
Pierre Boulez, chef d’orchestre, compositeur, fondateur de l’Ircam et théoricien de la musique, est l’un des plus grands créateurs du xxe siècle. Il a occupé au Collège de France la chaire « Invention, technique et langage ».
Jean-Pierre Changeux, professeur honoraire au Collège de France, membre de l’Académie des sciences, est l’un des plus grands neurobiologistes contemporains, auteur, notamment, avec Alain Connes, de Matière à pensée et, avec Paul Ricœur, de La Nature et la Règle. Ce qui nous fait penser. 
Philippe Manoury est compositeur et professeur émérite de l’université de Californie, San Diego.