Egarée dans et par les vicissitudes d'une vie particulièrement éprouvante d'enfant orpheline, balancée d'une tutrice à une autre, la narratrice souffre de n'avoir point eu de vraie vie de famille et surtout de n'avoir point connu son père décédé trop tôt. Pourtant, ce père lui laisse en consolation trois demi-frères et une soeur dont elle ignorait jusqu'à l'existence. A 19 ans, elle est chef d'une famille de cinq adolescents qui n'ont en commun qu'un demi-sang, mais qui doivent vivre... un livre écrit à quatre mains.