Après de nombreuses recherches sur l'histoire de la ville de Lyon, l'auteur propose la biographie romancée de Laurent-Pierre Bérenger. Fameux personnage du XIXe siècle, il a cotoyé Rousseau, Danton et Chateaubriand tout comme les fonctions les plus honorables de la ville - premier proviseur du lycée de Lyon (lycée Ampère), inspecteur de l'académie de Lyon ; mais malgré cela, il n'a jamais atteint la gloire tant désirée et, définitivement écarté, il meurt après avoir mis un point final à ses Mémoires.