Juillet 1830. La révolution gronde à Paris. À Francheterre, petit village de la forêt de Rambouillet, le temps s’écoule tranquillement au rythme des saisons et de la terre. La famille d’Aussier de Jarzé occupe le château et domine paternellement la vie des villageois : la plupart sont sans opinion politique, d’autres bonapartistes, quelques-uns républicains, mais tout ce petit monde vit en relative bonne entente.
Chaque jour, la diligence de Chartres s’arrête au relais de poste et apporte les nouvelles de la capitale. Un jour, apparaissent en même temps un notaire parisien, fils du régisseur du château venu se mettre à l’abri des violences parisiennes pour des raisons mystérieuses, et aussi un homme et sa fille qui vont semer bien du désordre à cause d’événements datant de la Grande Révolution. Que viennent-ils faire là ?  
Au milieu de tous, un enfant intrépide, passionné d’équitation, de chevalerie, de forêt, Amédée d’Aussier de Jarzé, qui brûle du désir de servir le roi.