Pour surmonter une rupture compliquée, Liz, 39 ans, accepte de tenir pour quelque temps la papèterie de son oncle Wilbur, qui vient d'être hospitalisé.
Peu à peu, Liz rajeunit la gamme de la papèterie, propose des articles à son image et découvre qu'elle aime échanger avec les clients qui souvent, pendant qu'ils essaient un stylo-plume fantaisie ou choisissent un carnet coloré, se laissent aller à des confidences.
Ses rencontres avec Ruth, une pasteure cachant une blessure à fleur de peau, Malcolm, un septuagénaire déprimé qui n'arrive pas à achever un roman sur les fantômes peuplant le cimetière d'Highgate, et Erik, l'opticien du quartier, vont lui redonner la joie de vivre.