Véritable traité sur la légitimité du pouvoir absolu du souverain, le Léviathan s'inscrit au plus haut dans l'histoire des idées politiques.
A la violence inhérente à l'état de nature, les hommes ont éprouvé le besoin de mettre à la disposition d'un, le souverain, leurs forces réunies, à charge pour ce dernier de les protéger et dans l'édiction des lois, de ne pas attenter sans raisons valables à leurs vies, crainte justifiant un tel pacte.
Publiée pour la première fois en anglais en 1651, l'oeuvre majeure de Thomas Hobbes ne fut intégralement traduite en français qu'en 1971 aux Éditions Sirey. Cet ouvrage reprend à l'identique le texte de la première édition.