L'imagerie conventionnelle est loin d'associer le nom de Rousseau à la connaissance scientifique. Ne fait-on pas communément de son premier Discours une denonciation des méfaits des sciences ? Ne voit-on pas dans son oeuvre l'exaltation d'une nature préromantique, opposée à celle des physiciens, des chimistes? En interrogeant précisément les rapports entretenus par Rousseau avec la culture scientifique de son temps, ces études mettent en évidence le déni de la culture et de la pratique scientifique de Rousseau, le déni du rôle joué par les référents scientifiques dans l'élaboration de sa pensée.