L'oeuvre de Platon fait non seulement un vaste usage philosophique du vocabulaire optique, mais aussi opère la première thématisation du visuel. La tradition a prêté beaucoup plus d'attention à l'utilisation qu'à la thématisation: elle a fait de Platon le fondateur de la mésalliance entre philosophie et optique, en sous-estimant l'appareil analytique et critique déployé dans son oeuvre afin de maîtriser philosophiquement les rapports entre ces deux partenaires-rivales. S'il est vrai que Platon est un philosophe visuel, il est surtout un grand penseur du visuel.