Un homme sur deux, une femme sur trois sont aujourd'hui concernés par le cancer. Et parmi tous ceux qui les accompagnent, à côté des proches et des soignants, nombreux sont les bénévoles engagés à des titres divers. Dans beaucoup de cas, ceux-ci d'ailleurs jouent un rôle clé dans la prise en charge de ces malades au quotidien. Loin de proposer une aide distante, ils nouent des liens étroits et forts avec les souffrants. Très souvent aussi, ils ont cotoyé la maladie de prés par leur entourage, voire dans leur propre corps... Dans ce travail d'enquête sociologique, Dan Ferrand-Bechmann est allée à leur rencontre. Elle témoigne avec empathie de cet engagement gratuit, très souvent bouleversant, comme on le voit dans les services de soins palliatifs. Comment ne pas être admiratif en effet devant l'action profondément humaine des bénévoles ? Comment les ignorer à un moment où nos sociétés doivent faire des choix dans le système de santé et favoriser davantage le service de personne à personne ? Il en va de notre lien social et du soin à apporter à autrui.