Dans cet ouvrage, l'auteur s'est fixé comme objectif d'explorer les rapports théoriques et philosophiques étroits existant entre André Gorz (1923-2007), l'ami de Sartre et fondateur de l'écologie politique, et Ivan Illich, fondateur du Centre Interculturel de Documentation (CIDOC, Mexique), dont les analyses critiques de la société industrielle, de l'école et de l'hôpital,  ainsi que sa théorie de la convivialité, ont exercé une forte influence sur la pensée gorzienne d'abord marquée par l'existentialisme sartrien. En empruntant à Illich les concepts de contre-productivité, d'autonomie et de convivialité, Gorz s'efforce à esquisser l'utopie d'une société autre, autogérée, égalitaire, coopérative et conviviale, seule alternative à la chute dans la barbarie...