Les écrivains symbolistes de la fin du XIXème siècle sont fascinés par la musique, idée d'un langage pur délié des formes communes. Qu'en est-il réciproquement des musiciens qui, comme Debussy, évoluent dans la proximité des écrivains symbolistes ? Les musiciens symbolistes : Debussy, Chausson, Bartòk et le premier Schönberg vont formuler cette nouvelle esthétique dans le lieu même de la rencontre des arts : l'opéra, forme du dialogue de la musique, de la littérature et des arts plastiques. Leurs oeuvres majeures, et Pelleas et Mélisandre au tout premier chef, peuvent être lue d'une façon même inouïe... comme autant de manifestes poétiques et philosophiques.