Ce livre reproduit comme jamais auparavant, à travers de saisissants détails en double page, les deux douzaines d’œuvres attribuées  à Léonard de Vinci (1452-1519).  Léonard par le détail s’organise selon des chapitres thématiques qui explorent les motifs des sourires, des gestes, des enfants, des animaux et de la nature présents dans les œuvres du peintre. Stefano Zuffi s’érige en guide à travers cet ouvrage, il explique la signification de chaque détail dans un vocabulaire clair et accessible et offre des aperçus originaux des œuvres les plus connues telles que Mona Lisa, La Cène et La  Dame à l’hermine.
Le "maitre florentin" est considéré comme l’un des plus grands peintres de l’Histoire de l’art de tous les temps. Souvent décrit comme l’archétype de l’homo universalis, il était l’incarnation du polymathe de la Renaissance, ses connaissances s’étendant à des champs aussi divers que l’astronomie, la peinture, la sculpture, les sciences, les mathématiques, l’ingénierie, la cartographie et l’architecture. Le vrai génie de Léonard tient dans la combinaison des sciences et des arts  : sa peinture reposait sur une compréhension profonde des fonctionnements du corps humain et des règles physiques de l’ombre et la lumière.
Léonard incarne l’archétype de l’homme universel. Personnalité géniale et polyvalente, il a laissé une trace indélébile dans toutes les disciplines des arts et du savoir qu’il a pratiquées : la peinture et le dessin, l’architecture, les sciences, l’anatomie, les mathématiques, l’ingénierie, l’astronomie. Comme peintre, son génie naît aussi de la connaissance analytique du corps humain, alliée à celle de la nature et des lois physiques de la lumière.