Agent de liaison durant la Première Guerre mondiale, Emmanuel Handrich a participé à plusieurs batailles et est fait prisonnier à Verdun en mai 1916, comme le futur Général de Gaulle qui sera sa référence au cours de la Deuxième Guerre mondiale, puis est transféré en Suisse fin 1917. Farouchement anti-munichois en 1938 et bien que non mobilisable, il s'engage et entendra l'appel du Général de Gaulle le 18 juin 1940. Résistant dès la première heure, il crée avec son jeune élève Pierre Rimey un réseau de résistance. Arrêté et déporté à Buchenwald du 21 septembre 1943 au 5 mai 1945, il survit à la "Marche à la mort".