En dépit de racines rurales très modestes, Keat Chhon a eu, du milieu du 20e siècle au début du 21e siècle, un parcours riche. Ingénieur du génie naval et du génie nucléaire, haut fonctionnaire, ministre, ministre d'Etat et finalement vice-premier ministre d'une dizaine de gouvernements, il a traversé plusieurs événements et conflits : l'effritement du protectorat, la dictature révolutionnaire de Pol Pot... C'est une vie intense, marquée de succès et d'exils, fait d'engagements successifs qui permet au lecteur de pénétrer à l'intérieur de l'histoire récente du Cambodge.