Seul platonicien de son époque à reprendre la forme du dialogue philosophique, Plutarque l'utilise ici pour traiter le thème platonicien entre tous de l'Amour, composant ainsi son œuvre « la plus étrange et la plus sophistiquée », où s'allient malice et profondeur, sagesse du vieil auteur en train d'écrire et enthousiasme du jeune marié qu'il était à l'époque, philosophie et expérience vécue — une œuvre en quelque sorte à l'image de l'amour.

À travers une affabulation paradoxale, qui subvertit les thèmes romanesques, un mélange plein de virtuosité d'exposés et de narrations, d'exemples mythiques, historiques et contemporains, Plutarque s'attache en effet à penser l'amour dans toute sa plénitude, et sa méditation prend des accents personnels assez rares. Nous pouvons ainsi connaître la manière harmonieuse dont il vivait lui-même sa religion et sa philosophie sans avoir le sentiment qu'il existait entre les deux une solution de continuité, la volonté qui était la sienne que rites et théories ne fussent pas lettre morte, mais réalités vivantes continuant d'inspirer la morale quotidienne et de nourrir les espoirs métaphysiques ouverts par le Phédon.