« Les scènes tragiques défilent dans ma mémoire tandis que j’écris. Le corps de Marilyn Monroe gisant sur son lit, une main tendue vers le combiné du téléphone  ; Robert Kennedy, si dynamique et plein de vie, abattu à bout portant dans la cuisine. d’un hôtel  ; le tableau macabre découvert dans la propriété où Sharon Tate, enceinte, avait été sauvagement assassinée; la corbeille à papier dans la chambre d’hôtel où Janis Joplin trouva la mort  ; les ruines calcinées d’une petite maison de Los Angeles où les ravisseurs de Patricia Hearst périrent sous le feu nourri des policiers  ; l’appartement luxueux et étonnamment ordonné dans lequel William Holden fut retrouvé quatre jours après sa mort  ; la veste rouge que portait Natalie Wood lorsque son corps fut repêché au large de l’île de Catalina.
J’ai conduit les enquêtes médico-légales pour chacune de ces affaires mais, jusqu’à présent, un certain “devoir de réserve” m’avait empêché d’en relater tous les détails. Puisque me voilà désormais délié de cette obligation, j’ai décidé de livrer au public la chronique précise de ces tragiques événements.  »
 
Docteur en médecine, aujourd’hui âgé de 98 ans, Thomas Noguchi a été médecin légiste et coroner en chef du comté de Los Angeles, ainsi que professeur émérite de pathologie médico-légale à l’Université de Californie du Sud.

Traduit de l'anglais (États-Unis) par René Baldy