Qu'est-ce qu'être Français ? La question est aussi ancienne que la France elle-même. C'est dire si la réponse ne peut être aussi simple et évidente que certains le voudraient. En réalité, elle est complexe car elle est tout simplement à l'image de la France : plurielle. D'où l'idée de l'Institut Montaigne de faire appel à plusieurs plumes, françaises et étrangères, pour tenter de cerner cette identité française, dans ses constantes et ses évolutions. Seize contributeurs d'horizons géographiques et socioprofessionnels différents, certains connus, d'autres moins, nous livrent leur vision singulière de ce que signifie pour eux être français. Par-delà la variété de leurs réflexions et de leurs témoignages, il se dégage une grande leçon : aujourd'hui comme hier, « la France », pour reprendre le mot de Braudel, « est diversité ». A l'heure de la mondialisation et du multiculturalisme, notre pays ne peut faire l'économie d'une telle réflexion s'il veut continuer à exister en tant que Nation. Les contributions : « Une histoire de culture » par Adam Gopnik ; « Identités françaises » par Alfred Grosser ; « Afrancesados » par Ana Palacio ; « Qu'est-ce qu'être français ? » par François Rachline ; « Français, Noir et Bourguignon » par Gaston Kelman ; « Une étrange attraction » par Gerardo della Paolera ; « Une question à mille réponses » par Henrik Uterwedde ; « Les enfants de Jésus et de Rousseau » par Luc Ferry ; « Le défi de l'intégration » par Mamadou M'Baye ; « Les dix points cardinaux de l'identité française » par Max Gallo ; « Une nouvelle énergie sociale : du travail à la création » par Michel Maffesoli ; « Française dans l'âme et dans les yeux des autres » par Najat Vallaud Belkacem ; « Une femme pour deux pays ou comment être française par addition » par Salomé Zourabichvili ; « Le triomphe du "Prendre" par Shan Sa ; « Les paradoxes de l'identité » par Thaima Samman ; « La France est une idée, être français une émotion » par Tidjane Thiam ; « Une certaine idée de la France » par Jeannette Bougrab. Entretien avec Montaigne « Il y a toujours de l'impétuosité française » propos recueillis par Roger-Pol Droit.