L'image que l'on perçoit de Kinshasa est souvent celle d'un monde désordonné livré à lui-même: confusion, crise et chaos y règnent. Malgré tout, Kinshasa constitue un espace social fascinant, à la fois vivace, inventif et fantasmagorique. Fonction et dysfonction, ordre et désordre se conjuguent au point de paraître se confondre. Les Kinois inventent de nouvelles formes d'organisation sociale afin de pallier la situation sinistrée que leur a légué l'Etat-nation post-colonial. Il s'agit d'un processus dynamique sui permet tout simplement aux gens ordinaires de continuer à vivre.