L'action commence à Blois en 1525 et se poursuit en 1527 à Nérac à la Cour du roi de Navarre. Trois femmes. Trois destins. Trois lettrées. On dirait aujourd'hui trois intellectuels. Marguerite d'Angoulême, reine de Navarre, grand-mère du futur roi Henri IV. Renée de France, fille du roi Louis XII de France, la princesse huguenote. Blanche de Tournon, la grande préceptrice de Marguerite. Qu'elles soient femmes de lettres rend d'autant plus précises les impasses dans lesquelles elles se trouvent, bien qu'elles aient la raison pour les critiquer.