Manhattan. Au Metropolitan Opera, un homme est abattu de trois balles de .38 en pleine représentation de La Flûte enchantée. Mike Lagana, ancien policier devenu détective, est accusé du meurtre. Qui était la victime ? Et qui est la fille de Carnegie, cette femme mystérieuse que Lagana désigne comme la meurtrière ? Dans la salle d'interrogatoire, il se trouve face à l'inspecteur Robert N. Tourneur. Les deux hommes, anciens collègues, se vouent une haine farouche. La confrontation se transforme vite en affrontement personnel tandis que l'enquête les plonge dans le milieu trouble des puissants de New York...