Parfaitement accessible au grand public, ce livre éclaire d'un jour nouveau la préhistoire de l'Humanité. Le lecteur suit pas à pas les traces de son très ancien ancêtre. Il découvre comment notre espèce a réussi à se répandre partout sur la planète, en s'adaptant à presque tous les climats et en modifiant son environnement comme aucune autre, mais aussi comment nous avons précipité l'extinction de nombreuses espèces animales et de toutes les autres espèces d'homininés, tels que les Néandertaliens ou les Dénisoviens... Un succès que l'Homme moderne doit, paradoxalement, à ses handicaps. Affublé d'un trop gros cerveau, immature et terriblement énergivore, dotée de peu de protections naturelles, lent à acquérir son autonomie, Homo Sapiens a survécu grâce à la sélection naturelle qui l'a doté d'une série d'avantages évolutifs : une machinerie digestive ultra performante, un succès reproductif sans précédent chez les vertébrés, une capacité à communiquer, à accumuler les connaissances de génération en génération, à faire société... Pour, finalement, triompher au détriment de tous les autres.