Angleterre, XIXe siècle

Depuis le décès de son mari, Molly est retournée vivre au presbytère avec son frère Edwin, pasteur du domaine de Compton Parva. Le cœur brisé, elle s’est détournée de la vie mondaine pour se consacrer tout entière aux œuvres de bienfaisance. Aussi est-ce avec appréhension qu’elle reçoit la visite du comte Beau Russington et de ses amis, des aristocrates londoniens et libertins de réputation. Car elle craint que le paisible quotidien de Compton Parva ne s’en trouve bouleversé. Pire ! Elle pressent qu’elle aura elle-même bien du mal à préserver son cœur face à ce comte Russington qui pose déjà sur elle des yeux chargés de désir…