« Dis-moi ce que tu lis, je te dirai qui tu es ! » À l'heure où la lecture de textes imprimés connaît un déclin manifeste, de nombreuses personnes résistent à cette tendance, certaines érigeant même un ouvrage au rang de « livre de chevet ». Ce livre de prédilection, qui les accompagne parfois « toute une vie », est celui vers lequel elles reviennent constamment. Le présent travail repose sur une enquête approfondie menée auprès d'une centaine de lecteurs entretenant une relation intense avec leur livre de chevet ; il révèle les mécanismes, en particulier sociaux, qui fondent le lien unissant le lecteur à son livre : comment ces lecteurs ont-ils « rencontré » leur ouvrage préféré ? Quelles formes d'attachement nouent-ils ? De quelle manière le livre de chevet devient-il « le livre d'une vie » ? Telles sont les questions qu'explore ici l'auteur, qui s'attache notamment à comprendre les résonances identitaires que le lecteur projette sur son objet fétiche de lecture.