Par une analyse historique et sociologique, les auteurs identifient les raisons des échecs des réformes entreprises depuis 1968 dans deux universités d’Etat africaines (Sénégal et Cameroun). S’appuyant sur un modèle de changement organisationnel, ils proposent la transformation en profondeur de l’enseignement supérieur et de la recherche universitaire. La recherche-action préconisée dans cet ouvrage suggère un partenariat entre les universitaires, les acteurs du monde rural et ceux de l’économie informelle.