Si les pratiques musicales du XIXe siècle ont été largement structurées par la standardisation de l'orchestre symphonique et le saut - qualitatif et quantitatif - du piano vers l'universel, le XXe siècle n'est-il pas celui d'une nouvelle révolution industrielle de la musique ?

Cette dernière passerait à la fois par l'adoption, dans la diffusion puis la création musicales, des techniques et technologies nouvelles que sont la radiodiffusion, l'enregistrement sonore ou la synthèse des sons par ordinateur ; et par la gestation d'un nouveau système fonctionnel de la musique, désormais enjeu majeur des industries culturelles, mais aussi arme politique et économique émancipée de ses anciennes fonctions militaires, religieuses et familiales.

Depuis une dizaine d'années, enfin, une nouvelle époque de cette organologie semble advenir : c'est pour essayer de la comprendre que nous avons interrogé les bouleversements, parfois encore sous-estimés, qu'ont subis instruments et dispositifs musicaux au siècle dernier.