Au Pakistan le XXe siècle ne s'est pas achevé dans la sérénité : après une campagne d'essais nucléaires unanimement réprouvée en 1998, 1999 fut le théâtre d'une crise majeure avec l'Inde sur les hauteurs du Cachemire et d'un énième coup d'état militaire à Islamabad. Ces événements se sont conjugués à une économie chancelante et au fondamentalisme islamique pour placer le pays au bord du gouffre. Ecrit avant les événements, cet ouvrage apporte des élément de compréhension fort utiles aujourd'hui.