Le serpent est l'un des supports symboliques les plus répandus sur la planète. Bachelard disait : " le serpent est un des plus importants archétypes de l'âme humaine ". Son contenu significatif n'est pas univoque. A la fois mortifère et guérisseur, il séduit Ève en enseignant l'Arbre de Vie et la connaissance du Bien et du Mal. Il est énergie vitale et Libido dans le tantrisme. Sous le nom d'Ananta, il devient porteur du monde dont il assure la stabilité. Sous l'aspect Ouroboros, il est le serpent autofécondateur, et serait à l'origine du Zodiaque. Léviathan hébreu, Materia Prima, plus ancien que les dieux, il devient l'esprit de toutes les eaux. Chthonien et céleste, il chemine dans la Voie Lactée, par où transitent les âmes des défunts. Ce thème universel aux connotations variées a pu être modifié par des impératifs religieux, politiques ou économiques.