Provoqué par le plomb, le saturnisme est une maladie affectant principalement les enfants et qui, il y a une quinzaine d'années encore n'était connue que des spécialistes. D'abord identifié comme une simple pathologie, le saturnisme infantile est désormais reconnu comme un maladie de la pauvreté et du mal logement. Il y a certes eu des travaux scientifiques, des prises de positions fortes, des mobilisations sociales importantes. Mais il s'agit plutôt d'une histoire discontinue avec des moments d'intenses mobilisations et des périodes d'enlisement et de silence.