Quarante-cinq communications rassemblées dans cet ouvrage autour de la date de 1946 montrent l'impressionnant chemin parcouru par la Réunion en un demi-siècle. Par une démarche pluridisciplinaire tenant à la fois de l'histoire, la géographie, l'économie, la démographie, la santé ou le droit, et dans une approche comparatiste avec les Antilles, ces regards sur l'histoire contemporaine « d'une île à sucre » apportent cette connaissance fine d'un passé proche sans laquelle ne saurait se construire la société insulaire de demain.