Comment pourrait-on aimer Sao Paulo, "ville dangereuse et sans âme", du moins telle que la décrivent la plupart des médias? Sans nier complètement cette vision réaliste de la capitale économique brésilienne, l'une des plus peuplées au monde, l'auteur reconnaît à Sao Paulo "un mérite capital dans l'histoire du Brésil" : celui d'être "la ville de la modernité par excellence, avec les bonheurs et les atrocités que cela comporte, le reflet de la citoyenneté contemporaine, à la fois dynamique et violente, attirante et effrayante, splendide et polluée, riche et misérable, ingérable en fait".