Les intellectuels ont la réputation d'être radicaux, élitistes, progressistes, anticonformistes, engagés politiquement et farouchement opposés au capitalisme. Au moyen d'un questionnaire auprès des professeurs universitaires, les auteurs ont essayé de mettre en lumière les relations existantes entre ces différentes attitudes et d'en comprendre les origines. Il ressort de cette étude un portrait qui remet en cause l'idée communément admise selon laquelle les intellectuels seraient les individus les mieux placés pour juger des questions de justice politique.